日本和歌山县白浜町的冒险世界主题乐园内,两只覆盖着潜水服材质外皮的机器企鹅被放置在活企鹅群中进行展示,外皮上还插有牙签以模拟羽毛纹理。该乐园是全球唯一饲养10种企鹅的设施。这两只机器企鹅分别模仿的是帽带企鹅和巴布亚企鹅。游客观看机器企鹅与洪堡企鹅一同游弋时,常误以为是真企鹅。机器企鹅能灵活摆动鳍状肢转向并下潜。
这些机器企鹅由34岁的冈田郁马研发。冈田是冒险世界运营公司内部一个小组的负责人。该小组成立于2019年,已研发出海豚、金枪鱼等多种机器动物。冈田表示:“我们极力追求机器人的逼真度。如果游客仔细观看并意识到这是机器,反而能促使他们以全新的眼光去观察真正的动物。”其初衷是帮助无法亲临现场的民众拉近与动物之间的距离。
目前,冈田的下一个目标是延长机器人的自动运行时间,并计划改进防水性能,采用更耐磨的零部件。
