气候变化或为尼泊尔与西藏冰川崩塌引发的灾难性山洪提供了背景条件，但科学家警告，目前尚不足以将冰川直接坍塌归咎于全球变暖。
直接触发因素被认为是喜马拉雅山脉高处发生的巨大冰岩雪崩。此次坍塌导致8月26日洪水、泥沙、巨石和冰川碎片洪流席卷中尼边境两侧的村庄和人口聚居区。
截至救援人员在受损山谷和聚居区持续搜寻，已报告至少359人死亡，约1000人失踪。遇难者中包括来自20多个国家的数百名外国游客和朝圣者，伤亡数字仍为初步统计。
【地震信号源于坍塌而非地震】
早期报告称可能由里氏4.4级地震引发冰川部分碎裂。但美国地质调查局后来确认并未发生地震。该地震信号实际由冰川冰岩坍塌及随后的碎屑流产生，记录震级约5.2级。
卫星图像初步分析显示，约0.2平方公里的冰川段在约5200米海拔处脱落，向下坠落约1.2公里至谷地。巨大的势能转化为热能和动能，可能融化了部分冰层。雪崩随后卷带岩石、沉积物和冰川冰碛物进入Lhende Khola河流域，向下游行进时体积迅速增大。
中国政府地质学家估计，碎屑流时速约50米，行进超过20公里，沿线居民几乎来不及逃生。下游河流水位在约30分钟内骤升7至9米。
此次暴涨冲毁房屋、道路、桥梁、水电设施及吉隆口岸，并切断了连接加德满都与拉萨的主要交通路线的通讯与运输。
【气候变暖或削弱高山冰岩结构】
科学家表示，不应将气候变化视为此次坍塌的唯一或已证实的直接原因。此类规模的事件过于罕见，研究人员尚难建立冰川坍塌与全球变暖之间的明确统计关系。
但现有证据表明，气温升高正导致冰川退缩和山地永久冻土融化。永久冻土原本像粘合剂一样将陡坡上破碎的岩石和相邻冰层固定在一起。冻土融化后，山坡结构稳定性下降。
卫星图像还显示，灾害发生前24小时内山谷积雪出现明显减少。部分原本被积雪覆盖的冰川次日已暴露出大片裸冰，表明当时可能存在异常高温。研究人员指出，高温可能削弱积雪，使融水渗入裂缝，降低冰岩间的结合力。尽管如此，仍需详细的天气、地质和卫星数据分析才能确定确切原因。
横跨尼泊尔、中国、印度、不丹和巴基斯坦的喜马拉雅地区变暖速度约是全球平均水平的两倍。尼泊尔山地在过去三十多年里失去近三分之一的冰量；2011年至2020年间，兴都库什-喜马拉雅山脉冰川的消失速度较上一世纪十年快65%。这些变化增加了雪崩、滑坡和洪水风险，尽管局部地质、陡峭地形、暴雨、积雪状况和人类活动也会影响特定斜坡的稳定性。
【道路损毁与二次洪水风险使搜救工作复杂化】
尼泊尔派出5000多名军民参与救援，利用直升机搜救幸存者，并向因道路桥梁损毁而交通中断的社区空投食物、帐篷等应急物资。许多失踪者当时正行走在一条徒步与朝圣路线上，通往被视为多宗教圣地的冈仁波齐与玛旁雍错。
初始坍塌还引发了二次洪水风险。碎屑堵塞河道形成不稳定湖泊。尼中当局警告，若更多降雨或融雪水注入湖泊，坝体可能溃决，已迫使部分救援人员和居民转移至高地。
科学家强调，此灾害凸显了在高山峡谷建立更强监测和预警系统的必要性。此类系统虽不能阻止冰川或山体坍塌，但更好的卫星监控、水文遥测和社区警报可为下游居民争取更多疏散时间。
目前科学认知仍在发展中。直接原因是喜马拉雅冰岩的巨大坍塌，而非地震。气候变化尚不能被确定为唯一诱因，但研究人员指出，气温升高、冰川退缩和冻土变弱可能共同导致了灾难发生时的不稳定条件。
来源：路透社、卫报
编辑：The Nation 编辑团队
