日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）于周一（6日）发布了小行星鸟船星（Torifune）的近距离影像。此前，无人探测器隼鸟2号（Hayabusa2）于上周日飞掠该小行星。此次近距离飞掠任务预计将有助于小行星研究与行星防御工作。机构表示，该影像拍摄于预定最近接近时刻的前一秒钟，当时隼鸟2号据信距离鸟船星仅数百米。机构将在后续分析中确定确切距离。影像显示，鸟船星呈雪人状，表面覆盖着大量岩石。关于表面巨石位置等细节有望揭示其起源，而其独特的形状表明，它可能是由两颗较小天体碰撞后合并形成的。JAXA隼鸟2号扩展任务团队负责人三角丰（Yuya Mimasu）在记者会上表示，该影像给他留下了深刻印象。他称：看到这张照片时，我感到无比震撼，至今难忘。我对探测器能在飞掠的瞬息之间拍出如此清晰的照片感到惊叹。鸟船星被认为是一颗岩石小行星，其形态与首艘隼鸟号探测器采样过的小行星糸川星相似。它估计长800米，目前距离地球约1亿公里。日本时间周日晚6时30分左右，隼鸟2号以每秒5公里的速度从鸟船星表面数百米处掠过。除拍摄照片外，探测器还成功利用红外相机和光谱仪等设备获取了相关数据。这些数据将分阶段传回地球。JAXA表示，此次近距离飞掠背后的高精度控制技术有望为行星防御工作提供支持，即保护地球免受小行星可能撞击的威胁。隼鸟2号于2014年发射升空，随后在小行星龙宫（Ryugu）采集了沙子等样本，并于2020年12月将携带样本的返回舱送回地球。在观测鸟船星后，探测器将继续执行扩展任务，前往下一个目标小行星1998 KY26，并计划于2031年7月抵达。
