泰国多地观星爱好者将有机会在10月21日晚至22日凌晨观赏猎户座流星雨。在有利观测条件下,预计每小时最多可看到约20颗流星。
泰国国家天文研究院(NARIT)表示,猎户座流星雨是年度流星雨,由哈雷彗星(1P/Halley)轨道上遗留的碎片产生。当地球穿过彗星留下的碎片带时,微小颗粒以高速进入大气层并燃烧,会在夜空中产生明亮光迹。
猎户座流星雨的名称来自其辐射点所在的猎户座,流星看起来会从猎户座方向向夜空扩散。猎户座是较容易辨认的星座之一,周围有多颗明亮恒星,包括橙红色的参宿四和蓝白色的参宿七。夜空最亮的恒星天狼星也可在附近的大犬座看到。猎户座流星雨的峰值流量预计约为每小时20颗。美国国家航空航天局(NASA)称这一流星雨是全年最美的流星雨之一,流星亮度高、速度快,颗粒进入地球大气层的速度约为每秒66公里。
在泰国,观测可从10月21日晚约10时30分开始,一直持续到次日清晨。由于流星可能出现在广阔夜空区域,因此无需使用望远镜;肉眼观测可获得更宽视野。泰国国家天文研究院建议前往远离城市灯光的黑暗区域,以提高看到较暗流星的机会。开阔区域、乡间地点以及人工照明有限的自然景区通常更适合观赏流星雨。
猎户座流星雨每年都会出现,这是因为地球会穿过哈雷彗星遗留的碎片带。哈雷彗星最后一次进入太阳系内侧区域是在1986年,预计将于2061年再次返回。虽然彗星本体仍需数十年才会到来,但其碎片每年会在地球上空产生两场可见流星雨:宝瓶座η流星雨和猎户座流星雨。
