泰国对糖的热爱始于几个世纪前的阿瑜陀耶王朝宫廷。17世纪，玛丽·纪马尔引入了葡式蛋奶糖，将高糖摄入深植于传统泰式甜点中。在19世纪的暹罗，精制白砂糖仍是昂贵的进口奢侈品，仅限王室和精英享用，而平民仍完全依赖本地棕榈糖。随着精制糖逐渐普及，平民开始在日常烹饪中添加白糖以模仿王室宫廷菜，他们认为甜味代表着精致的高档食品，而非粗陋的乡村料理。通过这一转变，味觉与社会地位紧密相连，正如俗语所言：“只吃咸味不吃甜味，是庶民的习气。”
随着城市化加速和农村劳动力涌入曼谷，更甜的口味成为现代都市饮食的标志。这种偏好日益强势，以至于连东北部伊森地区等风味浓烈的菜系，也被大幅加糖以迎合城市味蕾。长此以往，这种演变孕育出极其精进的味觉。泰国人学会了为不同效果选用不同的糖：用精制白砂糖提供干净利落的甜度冲击，用棕榈糖或椰糖增添醇厚绵长的风味。
尽管社会因素塑造了早期的口味偏好，但政府政策在推动全国糖消费量增长方面发挥了关键作用。自20世纪30年代起，泰国开始投资国内制糖业以减少对进口的依赖。到60年代，这一努力显著增加了供应量。为扶持该产业，政府推出多项措施以维持生产并鼓励分销。同时，精制糖被推广为一种现代化且卫生的食材。这一系列举措使糖不仅更易进入普通家庭，也大量流入食品饮料制造业。结果，糖越来越深地融入日常饮食，其应用早已超越甜点，广泛渗透于酱料、加工食品和饮品中。
如今，这一长期转变的影响正变得越来越显著且危险。根据世界卫生组织的数据，每日糖摄入量不应超过6茶匙（24克）。然而，泰国健康促进基金会的数据显示，泰国人日均摄入25茶匙糖，是推荐限额的四倍多。大量糖分摄入间接来自加工食品和含糖饮料。目前，超过520万泰国人患有糖尿病，每年新增约30万病例，且估计有40%的病例未被确诊。
医学专家警告，过量摄入糖是导致非传染性疾病的主要诱因，会引发严重并发症，如慢性肾病、心血管衰竭、视力丧失和神经损伤。作为回应，政府已推出糖税及“少点甜”等公共宣传活动以遏制糖消费。尽管采取了这些措施，扭转国民习惯仍是一项巨大挑战。短期警示不足以预防慢性过量摄入。应对这场危机需要结构性改革，包括对加工食品中的隐形糖实施更严格的监管，以及推动公众将均衡营养作为日常饮食的新常态。
文：Chanika Janloynapha（实习生）
