日本防卫大臣小泉进次郎在出席被称为“香格里拉对话”的亚洲安全峰会期间，对其为期三天的新加坡之行进行了谨慎的外交表述，旨在回应中国的同时控制言辞尺度。
在5月31日（星期日）的讲话中，小泉拒绝了北京方面关于日本正在追求“新军国主义”的批评，但避免了使用可能过度激怒邻国的措辞。
他在未点名中国的情况下表示：“有一个国家拥有庞大的核武器库和战略轰炸机，而日本都没有这些武器。然而，日本却被贴上‘新军国主义’的标签。这难道不奇怪吗？”
尽管小泉选择不直接指明对象，但其言论目标显而易见。他还说：“国家之间会产生认知差异和摩擦。在这种情况下，需要的不是在他方缺席时重复无端指控，而是直接坦诚的对话。”
小泉表达了对未能与中国国防部长举行会谈的遗憾，因为后者并未出席香格里拉对话。他说：“我很遗憾这次没有机会进行会面。”
这种谨慎的语调反映了日本的困境。
东京无法对北京的批评置之不理，但在改善双边关系方面一直难以找到出路，尤其是在日本首相高市早苗去年11月就涉及台湾的可能的应急情况发表言论后，两国关系进一步恶化。
日本防卫省的一位高级官员表示，日方在最后时刻仍在不断调整小泉演讲的基调。
在演讲后的问答环节中，一位中国参与者要求日本就二战期间的活动道歉。
小泉避免直接回应，并表示日本对话的大门始终敞开。
美国的立场仍然是日本处理对华关系的核心。
在周六美国防长皮特·赫格塞斯出席香格里拉对话并发表讲话时，小泉坐在前排，并成为主持人选定提问的第一人。
小泉告诉赫格塞斯，他确信华盛顿对亚洲坚定不移的承诺。
但他表示，这一承诺在一些国家被低估了，并请求美国防长向他们发送一个令人安心的信息。
日本防卫大臣似乎试图在华盛顿将部分军事重心转向中东之际，让美国继续参与亚洲事务，同时向观众展示日美联盟的力量。
然而，赫格塞斯在讲话中敦促亚洲的美国盟友将国防支出提高到国内生产总值的3.5%。他特别呼吁日本承担更多责任，说：“我们对日本盟友寄予厚望，我们要共同承担起各自的责任，以加强日美联盟。”
周六晚些时候，在小泉与赫格塞斯会晤时，也讨论了增加国防支出的问题。
在该地区，澳大利亚和韩国已将国防支出分别提高到占GDP的3%和3.5%的目标。
日本政府计划在今年年底前修订其三份关键安全文件。
然而，执政的自民党许多议员对设定国防支出增长的量化目标仍持谨慎态度。
一位日本防卫省高级官员表示：“美国正在寻求高水平的贡献。”
