距离2026年FIFA世界杯在北美开赛不到一个月，FIFA正面临意想不到的转播权问题，这可能让包括泰国观众在内的数十亿球迷不确定如何观看赛事。
本届世界杯将是规模最大的一届，参赛队伍从32支扩至48支，比赛场次从52场翻倍至104场。赛事将由美国、加拿大和墨西哥联合举办，为FIFA提供了更多可出售的比赛和更多可供转播商及赞助商使用的资源。
FIFA的策略很明确：更大的赛事应带来更大的观众群和更高的转播收入。
FIFA今年的目标收入约为89亿美元（约2880亿泰铢），其中2026年世界杯的转播权预计将贡献约39亿美元（约1260亿泰铢）。这比2022年卡塔尔世界杯的转播权收入高出约三分之一。
然而，提高转播费的努力在亚洲遭遇了阻力。中国和印度是FIFA原本希望推动全球收视率的两个市场，但两国均未获得参赛资格。两国合计人口约27亿，其缺席构成了重大的商业难题。
据报道，这两个市场的谈判均已陷入停滞。在印度，最初的要价约为1亿美元，而中国的要价估计在2.5亿至3亿美元之间。即使据报道价格有所下调，这些数字对转播商来说仍然难以接受，特别是由于没有国家队参赛，当地观众需求减弱。
在印度，JioStar据报道提出的约2000万美元的报价，远低于FIFA下调后的约3500万美元的目标。在中国，尽管FIFA据报道已大幅降低要价，但与央视的谈判尚未达成协议。
泰国也面临类似的不确定性。尽管政府努力协调私营部门支持，但转播权谈判仍未解决。主要分歧点仍然是转播费，潜在运营商认为该费用与市场现实相比过高。
问题不仅在于价格。时区也是亚洲转播商的另一个主要难题。由于2026年世界杯将在北美举行，许多比赛在印度将在午夜后播出，在中国、泰国等其他亚洲市场则将在清晨播出。这使得即使对于狂热的足球观众，也难以保证广告回报。
中国仍是FIFA最具价值的收视市场之一。路透社称，2022年世界杯有5.5亿中国观众观看，占全球观众的17.7%，而中国数字和社交媒体互动量占全球总量的49.8%。然而，据报道，央视2026年转播权的预算仅为6000万至8000万美元，远低于FIFA此前的预期。
仍有可能在最后时刻达成协议。据报道，FIFA官员已前往北京进行谈判，中国达成的协议金额估计在1.2亿至1.5亿美元之间。印度方面的突破也预计将在两周内出现。
对于泰国，谈判仍在继续，据报道至少有一家主要运营商表现出浓厚兴趣。然而，交易取决于FIFA是否愿意降低费用。如果价格下调，谈判可能会迅速推进，政府已准备好支持并协调相关工作。
泰国的情况尤为敏感，因为内阁已指示公共关系部与NBTC及相关机构协调世界杯转播计划，尽管尚未批准预算。总理阿努廷·乍恩维拉库尔表示政府将“尽最大努力”，并补充称转播“应该是免费的”。
监管背景也发生了变化。泰国修订后的NBTC规则已将FIFA世界杯从“必播清单”中移除，这意味着该赛事不再必须在免费电视上播出。如果没有免费电视运营商获得转播权，该赛事可能无法像往届那样向公众提供。
泰国此前也曾面临类似的不确定性。在2022年卡塔尔世界杯期间，该国在赛事开始前不久以3300万美元（约14亿泰铢）获得了转播权。随后的转播分发争议凸显了当公共资金、私人赞助和平台权利交织时，世界杯转播权谈判可能变得多么复杂。
更大的问题是，是否应继续动用公共资金来购买长达一个月的足球赛事转播权，尤其是当这些资金可用于支持国内体育发展、青年计划和职业联赛时。但在政治和文化层面，世界杯仍是一项重大的国家观赛活动，泰国球迷仍在等待今年赛事是否仍能免费观看。
