日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）于7月24日宣布，在东京都南鸟岛周边深海海域的海底沉积物中发现了大量稀土资源。实验室分析显示，样本中的稀土元素约54%为中等及重稀土，约46%为轻稀土。其中，用于发光二极管和半导体的钇占比29.9%，用于控制核反应堆的钆占比4.9%，用于电动汽车电机的镝占比4.6%，用于强永磁体的轻稀土钕占比18.4%。中等及重稀土因原子量较高，在电动汽车电机磁铁等先进技术领域需求迫切。目前日本稀土供应严重依赖中国。此次发现源于日本海试科考船“地球”号在1月至2月期间于该岛专属经济区进行的测试钻探，使用长约5600米的采集管成功提取了约50吨海底沉积物。检测表明，回收的沉积物中未发现有害或放射性物质。日本计划于2027年2月启动更大规模的开采试验，并与相关机构合作开展全规模作业，其结果将作为编制国内稀土生产可行性报告的基础，报告预计于2028年3月提交。
