重返月球的竞赛正进入更务实的阶段，美国和中国的关注点不再局限于着陆任务，而是转向更具挑战性的目标：在地球之外建立并维持长期的人类存在。美国宇航局（NASA）正推进分阶段建设的未来月球基地计划，而中国研究人员则正在测试由月球土壤制成的纤维，这些纤维未来可能用于构建月球表面的结构。
NASA将月球计划转化为长期基础设施推进战略
美国宇航局于2026年3月宣布，正重新调整其月球战略，围绕分步计划，旨在月球上建立持续的人类存在。该机构表示，将放弃不频繁的定制任务，转向可重复和模块化的方法，通过机器人配送、漫游车、仪器和技术演示，实现“一次着陆一次建设”的能力积累。
第一阶段被称为“建造、测试、学习”，旨在通过商业月球有效载荷服务（CLPS）和月球地形车（LTV）计划提高月球活动频率。这些任务将支持机动性、电力生成、通信、导航、表面操作和科学调查等方面的测试。
第二阶段将专注于早期月球基础设施，包括半宜居系统和更常规后勤，以支持 recurring 的宇航员行动。美国宇航局称，这一阶段将包括主要的国际贡献，如日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）提供的加压漫游车，以及可能的合作伙伴有效载荷、漫游车和基础设施系统。
第三阶段旨在实现更长持续时间的人类存在。一旦具备货物运输能力的人类着陆系统可用，NASA计划交付更重的表面基础设施，包括来自意大利航天局（ASI）的多用途栖息舱和来自加拿大航天局（CSA）的月球通用车辆。
美国宇航局表示，其目标是从周期性探险转向更永久性的月球基地，同时将阿尔忒弥斯计划作为未来载人火星任务的垫脚石。
该机构目前的阿尔忒弥斯计划将月球置于其“月球-火星”战略的核心。美国宇航局表示，阿尔忒弥斯2号任务将在50多年来首次执行载人绕月飞行，而后续任务旨在扩大表面探索范围。
中国致力于利用月球自身土壤进行建造
在NASA专注于基础设施和任务架构的同时，中国正在解决月球建设中最困难的问题之一：如何减少对地球发送材料的依赖。
据新华社报道，中国研究人员已制备出由月球土壤制成的纤维，并通过天舟十号货运飞船将实验样本送至天宫空间站。这些样本正在一个舱外暴露平台上进行测试，以评估它们是否能承受太空条件，包括高真空、强烈辐射和极端的温度变化。
这项工作由上海东华大学材料科学与工程学院的研究人员领导。研究团队将月球土壤加热至熔融状态，然后将其拉丝成细纤维，利用了月球土壤与玄武岩之间的相似性。
新华社报道指出，该研究团队自2016年以来一直在为极端环境开发材料，并开发了一种可以模拟月球条件（包括高真空和微重力）的纺丝设备。
这项研究得益于中国在2020年嫦娥五号任务带回月球土壤样品。研究人员仅用0.5克月球土壤，就生产出了一种长约3米、细如人发的纤维。
其潜在应用具有实际意义。月球土壤纤维可以被编织成柔性建筑材料，用于加固月球混凝土，或像增强钢筋一样用于在月球上建造的结构。
然而，该技术仍处于早期验证阶段。研究人员仍需测试这些纤维是否能抵御恶劣的月球环境，之后才能考虑用于实际建造。
月球竞赛从象征性着陆转向实用性生存
这两种方法指向同一个战略挑战：让人类重返月球只是开始。
持久的月球存在需要运输、能源、机动性、通信、庇护所和建筑系统，这些系统必须能够在远离地球的地方运行。从地球发送所有材料既昂贵又困难，这就是为什么两大航天强国都在寻找更有效地在月球表面建造的方法。
NASA的方法侧重于分阶段基础设施、商业配送和国际合作。中国的月球土壤纤维研究则侧重于利用本地资源支持未来的建设。
这些进展共同表明，月球竞赛的下个阶段正从象征性着陆转向实用生存。问题不再仅仅是谁能到达月球，而是谁能在月球上建造并停留下来。
来源：nasa.gov, Xinhua, CGTN
