泰国矿产资源局于2026年10月20日确认，在乌隆府发现该国首处恐龙足迹化石。经鉴定，这些足迹由一只约1.2亿年前的肉食性恐龙留下，共计六个脚印。乌隆府的足迹形成于早白垩世富潘组砂岩中，属于单条足迹序列。研究人员认为，这些痕迹来自一种用双足行走的兽脚类恐龙。
这一发现丰富了泰国史前动物活动的记录。作为矿产资源局下属机构，武旺恐龙博物馆梳理了涵盖12个省份的足迹发现情况。化石足迹提供了补充骨骼遗骸的证据。骨骼有助于研究人员重建动物的解剖结构，而足迹则保留了其在古代景观中移动的活动痕迹。
**足迹保存了恐龙运动的证据**
化石足迹属于遗迹化石类别，即生物活动的证据而非其身体部分。同一动物留下的一系列足迹被称为足迹序列。恐龙足迹的间距和排列方式可帮助研究人员估算步幅和速度，区分不同的移动方式，并探究可能的群居行为。周围的沉积物也为研究动物所处的环境提供了线索。
研究人员在解读恐龙足迹时会考察多项特征：
– **体型与体重**：足迹尺寸和步长可支持对动物体型的估算。深度需特别谨慎处理，因为它既反映地面条件，也反映脚部施加的力量，而非直接衡量体重。
– **恐龙类别**：带有尖锐爪痕的三趾足迹通常指示兽脚类恐龙，而大型圆形足迹则可能与长颈植食性蜥脚类恐龙有关。足迹形状通常能更可靠地识别大类群，而非精确物种。
– **运动与行为**：足迹序列模式有助于区分行走和奔跑，并可能暗示多只动物共同行动。关于迁徙、捕猎或逃亡的说法需要更多证据支持。例如，平行足迹可能支持群居行为的解释，但相邻足迹未必是同时留下的。伦敦自然历史博物馆指出，看似捕食者与猎物的足迹可能相隔数小时甚至数周留下。
**沉积物在动物离去后长期保存足迹**
足迹只有在记录其凹痕且后续条件保护其免遭破坏时才能存活。河岸和洪泛区可提供合适的软沉积物，尽管表面一致性会影响细节的保留程度。保存过程涉及几个阶段：
– **凹痕形成**：恐龙踏上能保持其脚部形状的湿润沉积物。过硬的地面可能记录极少细节，而过软的材料可能在凹痕周围坍塌。
– **凹痕受到保护**：干燥可使表面硬化，随后被后来的沉积物覆盖。掩埋过程必须在保留足迹的同时，避免冲走或扭曲其特征。
– **沉积物岩化**：随着更多层积物堆积，压实和胶结作用将沉积物转化为沉积岩，包括砂岩或页岩。后来的抬升和侵蚀可暴露保存好的表面。
矿产资源局的教育指南描述足迹在干燥并保持形状后被轻柔覆盖的过程。因此，保存取决于整个过程中的适宜条件，而非仅靠快速掩埋。
**泰国化石足迹记录涵盖12个省份**
武旺恐龙博物馆概述的发现包括恐龙及其他共生动物的足迹。发现主要集中在泰国东北部，涉及的省份包括：孔敬府、加拉信府、巴吞他尼府、那空拍侬府、黎府、廊磨喃蒲府、莫拉限府、猜也蓬府、沙功那空府、碧差汶府、彭世洛府和乌隆府。
泰国恐龙研究史始于1976年在孔敬府武旺（现武旺国家公园所在地）发现该国首块恐龙骨骼。八年后，即1984年，在黎府普拉昂野生动物保护区发现了泰国首批恐龙足迹。这些印记开辟了研究史前动物的另一途径，使研究人员即便在缺乏骨骼遗骸的情况下也能研究其运动证据。乌隆府的足迹序列以保存在早白垩世砂岩中的六个连续印记延续了这一记录，记录了约1.2亿年前一只两足肉食动物经过该区域的痕迹。（《国家报》编辑部）
