这一发现始于一次偶然：一名村民在钓鱼时，意外发现了” nagatitan chaiyaphumensis “（恰帕布斯 Nagatitan）化石——这是东南亚地区迄今发现的体型最大的植食性恐龙之一。
玛哈萨拉坎大学恐龙研究员、国家地理学会探索者西塔·玛尼通博士（Dr. Sita Manitkoon）表示，此次发现反映出泰国科学界普遍存在的资金短缺问题。
这一发现标志着泰国古生物学研究的重大突破。他是”Nagatitan chaiyaphumensis”发现项目的主要泰国研究人员之一，该物种被正式认定为泰国第14种恐龙，同时也是东南亚迄今发现的体型最大的植食性恐龙之一。
这种植食性、长颈的蜥脚类恐龙生活于约1亿至1.15亿年前的白垩纪早期。研究人员推测，其体长接近30米，体重超过26吨。相关研究论文已发表于国际权威科学期刊《Scientific Reports》（《科学报告》）。
尽管成果显著，研究过程却并非一帆风顺。
一切始于10年前泰国东北部呵叻府（Chaiyaphum）：一名名为塔农（Thanom）的村民在池塘附近钓鱼时，发现了一些形状异常的岩石，后经确认即为Nagatitan化石。
西塔博士介绍，泰国矿产资源厅研究人员曾对该化石进行了两年研究，随后标本被转移至泰国东北部的诗丽那克纪念博物馆。
但此后，该项目一度陷入停滞。他指出：”然而，团队面临预算与人力不足的困境，导致研究工作及后续样品分析、包括发掘现场的野外考察均无法继续推进。”
他进一步说明，Nagatitan chaiyaphumensis具备进一步科学研究的价值，且有潜力申请国家地理学会极具竞争力的资助项目。该学会致力于支持全球范围内为保护地球环境而开展研究、教育、传播及保护工作的个人与团队。
一次具有全球与地方双重意义的恐龙发现
在国家地理学会资助支持下，西塔博士成为泰国仅有的不足10位国家地理学会探索者之一，同时也是首位因”Nagatitan chaiyaphumensis”的发现研究而获得认可的泰国古生物学者。该研究隶属于”Titan计划”——一项由泰国与英国研究人员共同开展的合作项目。
他指出，团队之所以能成功获得这项竞争激烈、国际认可度高的资助，正是因为Nagatitan的发现意义远超单一恐龙新种的确认：其背后还蕴含着丰富的科学故事，并与当地社区紧密关联。
“我们很幸运，Nagatitan研究遗址位于一处地质公园内——这是联合国教科文组织认证的保护与科普教育典范。呵叻府地质公园之所以独特，不仅在于其丰富的化石资源与壮丽的岩石地貌，更在于其与当地社区的深度联系，包括居民的生活方式、文化传统及多元民族构成。”他说道。
随后，西塔博士及其团队在国家地理学会资助下，进一步拓展项目影响，开展了”古生物巡展”、”古生物夏令营”及”古生物青年峰会”等一系列科普 outreach 活动，旨在吸引化石发现地学校的学生以及泰国全国青年群体参与。
这些活动旨在提升公众对当地生活方式、地质公园价值以及泰国古生物学研究重要性的认知。
Nagatitan的发现印证了泰国科研人员的巨大潜力
除科学意义外，此次发现也向国际社会展示了泰国研究者与玛哈萨拉坎大学的科研实力。
尽管泰国政府持续投入科研经费，西塔博士仍指出，基础科学领域仍得不到足够重视。
他强调：”尽管政府在科研领域已有资金投入，但纯粹的或基础性科学研究仍亟需国内机构更有力的支持——当前政府或本土资助往往更倾向支持能催生创新、创造经济收益或助力经济与技术发展的应用型研究。”
“基础研究同样至关重要：它能激发公众对科学的兴趣，并提升人们对本国自然资源的认知。当国内研究经费十分有限时，像国家地理学会这样的国际资助便成为重要出路——它们不附加类似限制条件，而是真正视这类工作为人类社会不可或缺的一环。”他这样表达观点。
在西塔博士看来，”Nagatitan chaiyaphumensis”的发现，不仅意味着揭开史前生命的一角，更是一次证明：泰国的基础科学研究，理应获得更广泛的认可与更坚实的支持。
