据日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）消息，日本将于明年1月中旬至2月初，由深海科学考察船“地球号”在约6000米深海开展世界首次稀土泥开采测试。这种被称为稀土泥的海底沉积物富含用于高性能电机和发电机磁铁的钕、镝等矿物。
此次开采测试属于日本内阁府主导的海洋安全相关项目。若取得成功，该机构计划于2027年2月启动试点开采项目，评估商业可行性。测试方案将通过从“地球号”延伸至海底的长管连接圆柱形挖掘装置，利用内部循环水流将钻取的沉积物输送至船上，该技术设计可有效防止沉积物扩散污染海洋环境。
JAMSTEC将同步监测海洋环境，评估对生态系统的潜在影响。据悉，稀土泥以薄层形式分布于海床，与可深层开采的煤炭不同，未来商业化开采需频繁更换作业区域。
