老挝于12月19日获得中国批准向中国出口新鲜榴莲，成为继泰国、越南之后又一进入中国市场的东南亚榴莲供应国。中国海关总署明确要求出口榴莲需符合植物健康与检疫标准，此举将推动老挝测试其产能扩张速度及在竞争激烈的中国市场中争夺买家的能力。
分析人士指出，老挝具备多项竞争优势：土地与劳动力成本较低、交通基础设施改善，以及与中国密切的政治关系。中老铁路（万象至昆明）的开通大幅缩短运输时间，有助于保持榴莲价格竞争力。马来西亚榴莲学院顾问林振基表示，物流与人工成本将是老挝的关键因素。由于降雨模式相似，老挝榴莲的风味与泰国、越南产品差异不大。
中国市场占据全球榴莲出口的绝大多数份额，榴莲作为高端礼品在婚礼等场合具有重要地位。中国市场上6公斤重的优质榴莲售价可达200元人民币（约合28美元），凸显区域出口商争夺市场份额的激烈程度。2023年中国榴莲进口额达69.9亿美元创历史新高，其中泰国占比57%，越南占38%，柬埔寨、马来西亚和菲律宾合计占剩余份额。
榴莲贸易的扩大也体现了中国深化与东南亚经贸合作的战略意图。2024年10月中国总理李强访老时，提出通过“一带一路”倡议将老挝从内陆国转型为“陆联国”。新加坡亚太经济首席执行官拉吉夫·比斯瓦斯指出，中老铁路在农业出口中发挥核心作用，榴莲出口许可将深化中国与东盟的农业贸易关系。
目前老挝榴莲种植面积约12.5万莱（约合2万公顷），约1万棵结果树已投产。该国计划到2026年实现27万棵结果树的种植目标，年产量预计达24.3万吨，通过积累种植经验提升在中国高利润市场的竞争力。
